Dargestellt wird, wie in der frühen Neuzeit die Literatur gegenüber der Naturwissenschaft prioritär erschien, im 18. Jahrhundert sich eine Art Parität einstellte, während im 19. Jahrhundert die Naturwissenschaften vorrangig wurden und die Literatur sich an ihnen orientierte. Im 20. Jahrhundert werden Stimmen laut, die die Priorität der Naturwissenschaften kritisieren. Besondere Beachtung soll die Diskussion dieser Entwicklungen in Frankreich und im spanischsprachigen Raum finden, wobei aber auch die Verhältnisse in Deutschland und England berücksichtigt werden.