Das Sozialstaatsprinzip gehört zu den zentralen Fundamenten der Bundesrepublik Deutschland und die Sozialpolitik ist einer der wichtigsten Politikbereiche. Seit der Einführung der gesetzlichen Krankenversicherung im Jahr 1883 zur Zeit des deutschen Kaiserreiches hat sich der deutsche Sozialstaat deutlich verändert, zugleich aber wesentliche Strukturmerkmale beibehalten. Das Buch bietet eine Einführung, in der zunächst die Grundlagen und Ziele des deutschen Sozialstaates dargestellt werden. Anhand von Beispielen wie der Gesetzlichen Rentenversicherung oder der sozialen Grundsicherung wird die Wirkung des Sozialstaates untersucht und anschließend die aktuellen sozialpolitischen Herausforderungen mit Blick auf den demografischen Wandel und die zunehmende weltweite Vernetzung diskutiert.