El presente estudio contiene una revision en profundidad de la tesis doctoral elaborada por la autora, bajo la direccion de la profesora Margarita Fuenteseca, Catedratica de Derecho romano. Tiene como objetivo principal situar en su contexto historico la figura de los herederos forzosos, esto es, de las personas que por ley tienen derecho a una parte de la herencia, con independencia de las disposiciones testamentarias del causante. Se trata de determinar su momento de aparicion en el derecho historico espanol, con el fin de contribuir a la aclaracion de los fundamentos historicos y legislativos del derecho de sucesiones actualmente vigente y, sobre todo, de proporcionar una solida base para un futuro cambio de legislacion, si la hubiese, en materia de derecho de sucesiones.