In diesem Band zeichnen namhafte Historiker die zentralen Entwicklungsphasen des preußischen Staates anhand der Lebensschicksale seiner jeweiligen Herrscher von den ersten Hohenzollern bis Wilhelm II. nach und schildern, wie die brandenburgischen Kurfürsten und preußischen Könige das kontinuierlich wachsende Staatsgebilde geprägt haben. Dabei spannt sich der Bogen von der höfischen Kultur des frühen und der absolutistischen Regierungs- und Verwaltungspraxis des späten 18. Jahrhunderts über die Reformära, die Epoche der Restauration, der Revolution und der deutschen nationalen Einigung des 19. Jahrhunderts bis zum Ausgang des Deutschen Kaiserreichs, das 1918 am Ende des Ersten Weltkriegs unterging.
Die Beiträge ergeben in ihrer Summe eine zusammenhängende Geschichte Preußens vom Spätmittelalter bis ins 20. Jahrhundert.