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Der zweitgrößte Fluss Europas, die Donau, durchfließt oder berührt zehn Staaten. Auf ihrem 2800 Kilometer langen Weg vom Schwarzwald bis zum Schwarzen Meer verbindet sie Städte, Regionen und Landschaften – sie trennt aber auch Staaten und politische Einflussgebiete. Die Donau ist Schauplatz unzähliger Geschichten und hat selbst Geschichte geschrieben. In Kriegs- und Konfliktzeiten verwandelte sie sich zeitweise in ein politisch heiß umkämpftes Gewässer. Bis heute ist der Fluss ein bedeutender Wirtschaftsfaktor und zugleich eine – oft mythisch überhöhte – Landschaft.
Von der Quelle bis zur Mündung folgen wir dem Flusslauf in eindrucksvollen Fotos und historischen Postkarten. Die Route passiert bedeutende Ufer- und Flusslandschaften, aber auch wichtige Orte, Brücken und Bauwerke, die zu historischen Exkursen einladen. So berichtet das Buch von jenen Geschichten, die die Menschen am Fluss schrieben, aber auch von der großen Geschichte, die die Donau und ihren Lauf im 20. und 21. Jahrhundert prägte.