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Die Wilhelma, Stuttgarts beliebter Zoo, ist auch über die Grenzen Baden-Württembergs hinaus bekannt. Nahezu vergessen ist jedoch, dass es in Stuttgart seit dem frühen 19. Jahrhundert mehrere sehr erfolgreiche Zoos gab, deren Geschichte in diesem Buch zum ersten Mal zusammenhängend dargestellt wird: Dazu gehört die Tierschau des Affenwerners, eines revolutionär gesinnten Gastwirts, der das elterliche Restaurant in der Sophienstraße zu einem Zoo mit Löwen und Bären ausbaute. Oder Nills Tierpark am Herdweg, wo neben exotischen Tieren auch Menschen aus fernen Ländern präsentiert wurden. Oder der Tiergarten an der Doggenburg, das Affenparadies am Killesberg - und natürlich auch die Wilhelma. Jörg Kurz erzählt die Geschichte dieser legendären Tierschauen und ihrer teils skurrilen Gründerfiguren mit großer Sachkenntnis, knitzem Humor und einer Fülle an historischen Bildern.