Auf dem Nord-Ostsee-Kanal verkehren mehr Schiffe als auf dem Suez- und dem Panamakanal zusammen. Gleichwohl hat die Bundesregierung eher tatenlos dabei zugeguckt, wie der technische Zustand der Schleusen immer schlechter wurde. Im Ergebnis wird die Wasserstraße vermutlich fast ein Jahrzehnt lang nur eingeschränkt genutzt werden können.