In the bleak mid-winter

John Casken, der 2009 seinen 60. Geburtstag feiert, hat Christina Rossettis Gedicht In the bleak midwinter, das durch Gustav Holts gleichnamige Vertonung Popularität erlangte, für den Kirchenchor von Alwinton und Holystone nahe dem Wohnort des Komponisten in Northumberland eingerichtet. Das Werk, ein traditionelles Weihnachtslied, das Christi Geburt zum Thema hat, beschreibt anschaulich die Kälte des Winters und eignet sich für Chöre, die mal vom Altbekannten abweichen und gleichzeitig ein traditionelles Element beibehalten möchten. Gleichmäßig fließende Orgellinien sorgen für ein Gefühl der Beklemmung, aber es handelt sich um erbauliche Musik mit zarten Crescendi und wuchtiger homophoner Satzweise für die Stimmen.