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Anknüpfend an einen vielberedeten Skandal in Kreisen der Berliner Hochfinanz, erzählt Fontane die Ehe- und Ehebruchsgeschichte der liebenswerten Melanie Van der Straaten. Sie verläßt ihren Mann, die beiden Töchter, das angenehme Heim und geht an der Seite des Geliebten einen ungewöhnlichen Weg.
"Meine L'Adultera-Geschichte hat mir ... viel Anerkennung, aber auch viel Ärger und Angriffe eingetragen", schrieb Fontane am 27. April 1894 an den Schweizer Schriftsteller und Journalisten Joseph Viktor Widmann. "Seitens der Lobredner hieß es: 'Da haben wir wieder einen Berliner Roman', aber die Philister und Tugendwächter ... beschuldigten mich, neben andrem, der Indiskretion."
Vordere Klappe
Die elegante Bankiersgattin Melanie Van der Straaten, eine natürliche und liebenswerte junge Frau, gibt alle Sicherheiten auf und entschließt sich zur Flucht mit ihrem Geliebten, von dem sie ein Kind erwartet. Die Gesellschaft mißbilligt diesen ungewöhnlichen Schritt und brüskiert sie auf schmerzhafte Weise. Doch ewig mag keiner den Richter spielen, und so stellt sich am Schluß eine Balance her, die Weiterleben möglich macht. Fontanes Geschichte einer Ehe und eines Ehebruchs steht im Zeichen von Tintorettos Gemälde "L'Adultera" (Die Ehebrecherin). An das Bild knüpfen sich zahlreiche Anspielungen, die auf die kommenden Erschütterungen hindeuten.
Als der Roman 1882 erschien, spaltete er die zeitgenössische Kritik. Die einen entrüsteten sich im Namen der öffentlichen Moral, während die anderen das Werk vor allem deshalb schätzten, weil es endlich Berlin eine literarische Heimat gab.
Tatsächlich ist es Fontanes erster Berliner Gesellschaftsroman. Gerade diesen Hauptstadt-Bezügen geht der kenntnisreiche Kommentar von Gabriele Radecke nach. Auf Grund eines reichen handschriftlichen Materials weist sie nach, wie Fontane im Laufe der Überarbeitung allzu deutliche Anspielungen auf reale Fakten und Umstände wieder zurücknahm.
Grundlage dieser neuen Edition ist die erste Buchausgabe, deren Text buchstaben- und zeichengetreu wiedergegeben wird.
Hintere Klappe
Theodor Fontane
Große Brandenburger Ausgabe
Aufbau-Signet
Das erzählerische Werk
*bereits erschienen
1 / 2 Vor dem Sturm
3 Grete Minde*
4 L'Adultera*
5 Ellernklipp
6 Schach von Wuthenow*
7 Graf Petöfy
8 Unterm Birnbaum*
9 Cécile
10 Irrungen, Wirrungen*
11 Stine
12 Quitt
13 Unwiederbringlich
14 Frau Jenny Treibel
15 Effi Briest
16 Die Poggenpuhls
17 Der Stechlin
18 Mathilde Möhring
19 Von, vor und nach der Reise
20 Frühe Erzählungen / Späte Fragmente