Der elfjährige Lucius Priest wird, als die Eltern zu einer Beerdigung reisen, vom notorischen Tunichtgut, Habenichts und Chauffeur Boon Hogganbeck überredet, mit Großvaters nagelneuem Automobil nach Memphis zu fahren. Mit Faktotum Onkel Ned gelangen sie nach abenteuerlicher Reise in die Stadt, wo Ned das Auto verkauft, um mit einem von Rosstäuschern teuer erworbenen "Rennpferd" Gewinn zu machen. Im "Hotel" von Madame Reba lernt Lucius Boons Freundin kennen. Er reitet als Jockey Pferd Lightning zum Sieg und versöhnt sich mit dem Großvater.