Seit 2003 wächst in Deutschland der Handel mit notleidenden Krediten stetig. Die Gründe für diese Entwicklung sind vor allem im Wegfall der staatlichen Gewährträgerhaftung, in der Vorbereitung auf die Eigenkapitalrichtlinien nach Basel II, aber auch in der schwachen Konjunktur sowie in der steigenden Zahl von Insolvenzen zu sehen. Käufer sind zumeist Investmentbanken, Hedgefonds oder Private-Equity-Investoren, die so bei mittelständischen Unternehmen quasi durch die Hintertür einsteigen.