Als der geizige Geschäftsmann Ebenezer Scrooge, ein verbitterter Egoist, der Weihnachten verachtet, am Heiligen Abend nach Hause kommt, wird er vom Geist seines ehemaligen Geschäftspartners Jacob Marley heimgesucht. Noch in derselben Nacht erscheinen ihm drei weitere Geister: Der Geist der vergangenen Weihnacht zeigt Scrooge Szenen aus seiner Kindheit und Jugend, Erinnerungen an glücklichere Zeiten. Der Geist der gegenwärtigen Weihnacht führt Scrooge durch das festlich geschmückte London zu seinem Angestellten Bob Cratchit, der trotz der schweren Krankheit seines Sohnes und der einfachen Verhältnisse die Lebensfreude nicht verloren hat. Der Geist der künftigen Weihnacht schließlich zeigt Scrooge seine Zukunft: Er ist einsam gestorben, niemand trauert um ihn. Am Weihnachtsmorgen erwacht Scrooge als neuer Mensch: Freigiebig, warmherzig und großzügig verbringt er die schönsten Feiertage seines Lebens.