Impuls für eine Liberalisierung des Strommarktes ist die Richtlinie des Europäischen Parlamentes und des Rates (96/ 92/ EG) zur Verwirklichung eines europäischen Binnenmarktes.Die Öffnung des Monopols für den Wettbewerb hat das Ziel einer Effizienzsteigerung der stromwirtschaftlichen Produktion und der Erhöhung der Wettbewerbsfähigkeit auf dem Weltmarkt durch sinkende Faktorpreise.Die Entwicklung der Strompreise innerhalb der Europäischen Union (EU) läßt eine weitgehende Preissenkung seit der Liberalisierung erkennen. Die Unterschiede der realisierten Preissenkungen in den Mitgliedsländern können auf den Grad der jeweiligen Marktöffnung und auf die Dauer des Liberalisierungsprozesses zurückgeführt werden.Die EU-Kommission konstatiert für den zugrundeliegenden Zeitraum von 1996 bis 1999 eine durchschnittliche Strompreissenkung für die Privathaushalte und der Industrie von 6 Prozent.In der Bundesrepublik Deutschland ist lediglich eine Ersparnis für die Segmente kleiner Unternehmen (8,5 Prozent) und der Industrieabnehmer (9,6 Prozent) festzustellen, während Haushaltskunden einen Preisanstieg von 0,8 Prozent hinnehmen mußten.